天文学家发现罕见大质量黑洞

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中外天文学家25日报告说，他们发现了“宇宙黎明时分”已知最大质量的黑洞。它的质量是如此之大，以至于现有理论模型很难解释它在宇宙形成早期如何从一个黑洞“种子”成长为超级“怪兽”。由北京大学吴学兵教授领导的这项研究显示，这一黑洞的质量相当于120亿个太阳，其位置距地球128亿光年，大约在宇宙大爆炸发生9亿年后形成。相比之下，银河系中心的黑洞质量只相当于300万个太阳。
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这个大黑洞位于一个类星体的中心，类星体是其中心黑洞猛烈吞噬周围物质而形成的耀眼天体。由于有超大黑洞“供应”能量，这一类星体是遥远宇宙中目前已知亮度最高的类星体。

论文合作者、美国亚利桑那大学天文学家樊晓晖教授对新华社记者说，在宇宙年龄只有如今约7％的时候（目前宇宙年龄约为138亿年），就形成了这么大质量的黑洞，对现有的宇宙早期黑洞成长理论模型提出了挑战。他强调，这不是要推翻现有理论，而是现有理论很难解释为什么会在“短时间”内形成如此大质量的黑洞，因此需要对理论进行修订完善。

樊晓晖认为该发现可能说明两个问题：一是早期宇宙中大质量恒星死亡坍塌形成的黑洞“种子”的质量可能远远高于以前的认识。二是大质量黑洞也许能以超出人们想象的速度吞噬周围的物质。总之，发现这一大质量黑洞令人“意外”。

这一黑洞是利用位于中国云南丽江的2．4米口径天文望远镜首先发现的，后来又借助美国和智利的其他3个天文望远镜开展了进一步研究，有关成果发表在新一期英国《自然》杂志上。

这一研究项目的领导者吴学兵教授在一份声明中说，上述发现让他和同事“极为兴奋”，这颗类星体“就像遥远夜空中一盏最明亮的灯塔，其耀眼的光芒会帮助我们了解很多以前无法获得的宇宙早期信息”。